De Duitse fotograaf Konrad Wothe was in Slowakije op zoek naar een bijzondere grondeekhoorn: de siesel.
“Voorafgaand aan deze missie maakte ik een verkenningsreis naar Slowakije in juni 2008. Ik bekeek de beste locaties en legde contacten. O.a. met Stefan Danko, aan wie ik veel dank verschuldigd ben.
Stefan toon de mij een geweldige siesel kolonie in een ongebruikt weiland vlakbij Strazne bij de Hongaarse grens. Er waren veel jonge siesels te vinden en af en toe huppelden hele siesel-families langs. De dieren waren niet echt schuw en accepteerden mijn camera. Ik had slechts 2 dagen de tijd om hen te observeren, maar ik ging ervan uit dat ik een jaar later tijdens mijn Wild Wonders missie tijd genoeg zou hebben om ze te observeren.
Hoe anders ging het! Toen ik in 2009 terugkeerde op dezelfde plek ontdekte ik dat het weiland nu zeer intensief begraasd werd en dat de bodem bijna kaal was.
De siesels hadden zich verdeeld over de omringende weides. De dichte populatie werd niet langer beschermd. Het gevolg was dat de siesels makkelijk ten prooi vielen aan roofvogels en huiskatten. Ik vond slechts 7 volwassenen. Slechts 1 paar met 3 kleintjes, die de volgende dag ook verdwenen waren.
Gids Stefan toonde me een andere kolonie. Kleiner en minder fotogeniek maar gelukkig kon ik nog wel een aantal mooie platen maken. Vooral ook van de schattige kleine sieseltjes.

Wat me zorgen baart is de snelle terugloop van het aantal siesels in Slowakije.”